答：佛教僧侶托缽化緣，具有廣化善緣、為世人化得度因緣的本意。在佛陀住世的年代，為了把佛法的理念和精神弘傳到人間，制定出家人必須托缽，與人接觸，為其祝福，藉此機會讓沒有接觸過佛法的人，能夠種植信學佛法的善根。現今在印度、泰國、緬甸等地，仍有多數的佛教僧侶延續托缽的修行方式，知量知足，化一日所需，也為當地的社會所接受。
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當佛教傳到中國，為了適應中國的農耕經濟，便一改沿路托缽的修行方式，而長期仰賴官方供給與信施供養，也容易受到時局影響；因此，自食其力的農禪修行生活，便在漢傳佛教裡應運而興，依靠信眾布施已屬其次。
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到了現代，街頭托缽化緣的現象，已和金錢畫上等號，化緣被認為是化錢，每每在人潮聚集的街區，或住戶眾多的住宅區，通常可見穿著僧袍的人向民眾勸募，甚至沿街乞討，出家身分的真偽無法從外觀認定。所以，在家人行布施供養時，但看行化者的行儀是否對人心有所啟迪？是否以佛法關懷、教育社會大眾？是否以佛法做到淨化人心、淨化社會的普化？
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布施與托缽化緣是雙向的互動，運用智慧力行布施供養，讓手中小小的錢，發揮大大的作用，為社會種下廣大福田，才是符合佛教精神的布施行。
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◎文：轉載自《人生雜誌》350期、法鼓文化心靈網路書店