果醒法師於2022年9月初到舊金山道場，展開一系列的弘講，內容不僅有經典的釋義，更於9月17、 18 日 帶領都市念佛禪二。法師於9月14日所主講的「念佛禪的方法」即是為禪眾所做的前行訓練。

法師的弘講共三小時，聽講及演練各佔一半，內容涵括了念佛禪的緣起、目的以及方法，並與一般的念佛略作比較。果醒法師說明，念佛禪是由聖嚴師父於1999年推出。剛開始時，一些修淨土的徒眾不甚習慣，認為「讚佛偈不見了，南無不見了，阿彌陀佛經不見了，是不是西方也不見了?」另一方面，打七的禪眾也不習慣禪坐念佛，因此師父必需調和這兩派的不同。師父開示道: 念佛禪不同於佛七，念佛禪是以見自性佛為目標，以見自性淨土為目標，祈願尚未往生時，就能見到自性淨土，達到般舟三昧。曹洞宗及臨濟宗都有念佛的傳統，有功夫後，就要參「念佛的是誰」。有些菩薩念佛念了幾十年，參加念佛禪之後，才分辨原來之前只是散心念佛。

念佛禪包括坐念及繞念，動靜相間才得以持久。法師強調要用禪修的方法念佛，把佛號當作所緣境，把所有的妄念都變成佛號。法師根據自身經驗提出一些訣竅: 比如像嬰啼一樣用丹田發聲，唱時要「藕斷絲連」，依唱腔放鬆身體，全身放鬆亦使唱腔更加順暢等。更建議大眾清楚覺照自己的身體，依自己需要跳字換氣，沒有固定方法。

講解後，法師回答線上大眾的提問，隨即敲木魚帶領現場十位悅眾先繞佛再坐念，並依照實際演練的狀況給予指導回饋。法師也鼓勵百餘名線上聽講的大眾，隨著木魚一起練習；在電腦螢幕上見到很多菩薩也隨著聲聲木魚各自繞佛念佛，空間雖異，學法之心一樣誠懇殷切。

這次的弘講令大眾得以一窺念佛禪的門徑，並對參加念佛禪二有了更清楚的方向及堅定的信心。

◎文、圖:法鼓山舊金山道場 20220926