讀書會中問生死
◎史曉瑛
(史曉瑛 攝)
母親有幸參加了舊金山道場舉辦的「《生死五十問》讀書會」,我相信在她的生命之中,兩位至親先後差距二十五年往生,將因為對死亡有了新的認識,而減輕一些傷痛。
在六十三歲時喪夫,母親感到非常惶恐,不知道人生還有什麼意義,也不知道死亡之後,將會往哪裡去。其後,夢到先父來看她,背上還揹了一個孩子,她相信是先父投胎來人世了!也許是這個因緣,讓她開始相信生命是輪迴的。
兩年多前家兄因病離世,為了隱瞞母親,家人把她接回臺灣居住,但終究難敵臺灣的炎熱,二○一八年三月,我又將母親帶回舊金山。
母親畢竟是幸運的。她十歲時,抗日戰爭開始,為了逃避日軍的迫害,避居鄉下,也因此失去就學機會。幸好她曾經讀過幾年私塾,因此並非文盲。
當今年六月讀書會選讀《生死五十問》時,我邀請母親參加,沒想到她慨然答應。以母親九十一歲高齡,這還是生平第一次參加讀書會。
師兄姊給予母親諸多鼓勵,使她非常認真,而且樂於參與,除了勤於讀書之外,尚做筆記,反覆思量如何遣詞用字,僅就以下這篇分享的文字,我估算了一下,修修改改共有三十餘次,到了讀書會當天上午,還說要再重新抄寫一次,俾便在課堂上與同學分享。內容如下:
生老病死是自然現象,新陳代謝循環,身體每天都有變化。要發願往極樂淨土,因此死亡並不可怕,臨終前放下一切,把病交給醫生,把命交給佛菩薩,安詳死亡。
存好心、說好話、做善事,只要有這樣的修行,並且發願,一定可以往生淨土,再世為人,更為受用。謝謝大家。
參加了兩次讀書會之後,有一天,一個機緣讓母親得知家兄已經離世了,我引書上她學過的「往生是這一期生命的結束,另外一期生命的開始」來安慰她,雖然母親一時之間難以接受事實,但是我可以感覺到,相較於二十五年前先父往生時她的慌亂哭泣,現在所表現出來的心態與反應是不一樣的。
我相信,在十次「《生死五十問》讀書會」圓滿之後,母親對於生死的觀點和了解一定會更深入,更能以平常心面對。