104年法鼓山安和分院新一期長青班於9月8及11日陸續開學，超過400位菩薩再度聚首，關懷的寒暄聲此起彼落，歡欣之情溢於言表。即使長者菩薩們換了關懷員、換了組別，依舊歡喜安住。俗話說，「家有一老，如有一寶」，安和分院這座如來之家能雲集屬數百位長者，堪稱寶藏無量，殊勝至極，開學典禮就在法師及悅眾菩薩的祝福聲中，展開向一群智慧長者菩薩的「挖寶」之旅！

自從安和分院開設長青班以來，口碑極佳，菩薩們口耳相傳，呼朋引伴相約來上課，即使開設兩個班次依然是班班爆滿，長者們不僅學習新知，也認識同參道友，相互提攜勉勵。今年，安和分院持續秉持聖嚴師父的叮囑，每個活動必須涵納教育與關懷的兩大任務，因此，在新一期的長青班中，重新安排了長者菩薩們的組別，也邀請了新的關懷員前來承擔，讓菩薩們體驗在無常中保持歡喜自在。

為此，安和分院監院果旭法師特別勉勵大眾，念舊很好，但因應時代變革以及現象的無常變化，「變」是正常的，故拆組的調整是希望菩薩們學習面對因緣都能起祝福的心，一個人若能時時起祝福的心，帶著開朗微笑的心，不僅自己很快樂，也可帶給他人快樂，如此一來就不會覺得孤單。「生命是一個互助的過程，每個人都可能成為幫助我們的人，此次就當成第一次上長青班，藉此機會廣結善緣、廣種福田，學習將每個當下都變成學佛助緣。」果旭法師如此期許菩薩們。

不過，在生命的無常變化中，學習保持自在，雖非易事，也非難事，端視心念。本期長青班乙班禮請到護法總會監院常續法師分享生命的苦難與轉折，越南籍的常續法師在越戰前生活優渥，越戰後，才十幾歲的他不得已搭著小船逃難，在蒼茫的大海中，每日只有一小杯蓋的水維持生命，衛生條件差讓他抵達馬來西亞時差點遭到截肢命運，經過一番考驗，年紀輕輕就懂得生財之道，職位及財富扶搖直上，可謂一帆風順，直至陪伴病重母親往生，才知自己汲汲營營追求的名與利無法解決母親心中的痛。

「那感覺就像不會游泳時掉到水裡，拼命游過去之後，發現那塊原本認定的浮木根本不是浮木，發現自己失去生命的著力點之後，生命意義到底是什麼？」常續法師回想當年不自在的階段。於是，回台之後，因為找不到努力的目標，以致無法投入工作，因緣際會參加了法鼓山生命自覺營，在學習體驗當下的同時，發現原來不認識自己，也體悟到自己從來沒有真的見過這個世界。決定出家後，以為從此過著幸福美滿的生活，其實不然。「由於從小深信環境與生命永遠處於衝突狀態，因此，如果要過得自在，首先就要改變環境，礙於這個觀念，導致自己只知要改變環境，以為自己始終沒問題。」法師分享了讓自己吃足苦頭的觀念，直到領執多年後，才發現許多問題的癥結出在自己身上。

常續法師分享，我們常對自己的感受覺得很真實，以致不認同他人的說法，也經常用過去的記憶看世界，依照過去的記憶來評斷好或壞，這些都是我們太自信，以為自己看到、聽到、感受到的都是真的，其實看到、聽到...，都是我們對外界現象的解讀，也因為我們習慣在不同因緣下解讀現象，心情好時，就將對方的微笑當成善意，心情不好，或有可能將對方的微笑當成諷刺，所以，外在環境是不可靠的。法師期許大家，學習把心拉回來，多看看自己的心，生命會更自在。

甲班的課程也非常精彩，一開學就禮請了安和分院常超法師講授快樂的秘方，「快樂是什麼？開心開朗？家財萬貫、子孫滿堂、功成名就...」法師一開始就詢問長者菩薩們的想法，大家答案不一，因為快樂沒有標準答案。

不過，常超法師透過歸納法說明快樂的人有五大特徵，其一，能從小事發現大快樂，以此期許希望菩薩們從生活的細小事物體會快樂，也帶給他人快樂。其二，則是相信自己的價值，法師藉由家中阿嬤的生活智慧及耳聾青蛙因廳不見抱怨而輕鬆在比賽中取得優勝的例子，勉勵大家了解生命的每個階段都有發揮的價值，每個人都有任務與使命，若對自己的價值很清楚，就會快樂。

快樂之人的第三個特質則是持續追求自我成長，第四個特質相當引人深思，那就是溫和地影響他人，為此，常超法師還準備了影片「微笑的力量」，影片主角總是面帶微笑說著正面語詞，並鼓勵他所遇到的每個人，他肯定每個人的價值，不吝給人讚美，就是這樣的力量，轉變了許多人的負面情緒。常超法師說，「真正快樂的人會主動想辦法改善別人的情緒，不會叫他人怎麼做，不會咄咄逼人，而是以柔性的方式影響他人，最後形成快樂氛圍。」

另外，常常很快樂的人還有一個特質就是隨時心懷感激。常超法師特別分享了近日返回雲來寺途中與舉牌菩薩相遇的故事，當天天氣炎熱，法師低頭避陽光，一位站在豔陽下的舉牌菩薩一句「師父，天氣熱要多喝水喔。」的關懷問候，讓法師感動不已，舉牌菩薩還供養法師清涼的飲料，法師以楞嚴咒吊飾作為祝福，偶遇的善緣，彼此祝福的心意，令菩薩們感動不已。法師開示，「生命中有許多值得感激的事，快樂的人不只是將這些謹記於心，也要毫不掩飾地表達對他人的感激。」確實如此，常心懷感激的人，生命總是充滿光明的力量，照亮自己，也照亮他人。

聆聽了法師們的開示與分享，大家法喜充滿，在修心的同時，安和分院也不忘照顧長者菩薩的身體，兩個班次均邀請了人基會深耕監所健康照護的講師楊亞萍菩薩來教導老人家們如何緩解抽筋以及手指瑜珈，透過親身示範，長者們個個專心聆聽，發問踴躍，簡單的幾個招數不僅可以養生，也可以在抽筋時自行緩解，收穫滿滿。

經過半天豐富的課程，包括呂美玉菩薩、許小良菩薩以及許陳玉卿菩薩都慷慨佈施了上課心得，有盛讚常續法師的生命故事分享，法師能夠在顛沛流離中尋找到安住身心的皈依處，實在令人動容，也有菩薩對常超法師所講授的快樂特質感到受益良多，對楊老師所教導的抽筋緩解妙招同樣讚譽有加，長青班開學第一天就在彼此的感恩中正式圓滿。