在人們的生活中，我們經常參與各種儀式，如畢業典禮、婚禮、喪禮和節慶等。儀式提供我們一種象徵性的方式，來表達情感、慶祝和紀念特殊意義的時刻。例如，婚禮承載著兩個人對彼此幸福的承諾，而喪禮則表達對逝去親友的感念。儀式在生活中不是必要的，卻是需要的。

在未出家之前，我最珍視的節日是春節和父母的生日。春節讓一家人難得相聚團圓，而父母的生日，則是我向他們表達平時不擅表達感恩的時刻。每年的這一天，會帶父母去餐館享用豐盛的晚餐，並給他們遞上紅包，這成了我為父母慶生的儀式。

而今成為僧團的一分子，每天的生活也充滿了宗教儀式，例如早晚課誦和二時臨齋儀。而我自己每天用完早齋、出坡結束後，花十幾分鐘的時間誦經，已成了多年來持續的個人儀式。儘管每天花的時間不長，但經年累月之下，這個儀式幫助我增進宗教情操，也幫助我在生活中遇到各種境遇時，提醒自己要運用經文中的佛法觀念。

然而，曾經看過有些人很積極地參與法會和共修，也很努力地做個人恆課，卻在生活中每每遇到問題時，很容易生起煩惱。這表示儀式在他們身上並未發揮應有的功能。

站在修行的立場，儀式的進行須要正確的發心，才能起著自我提醒的作用，否則就只是一種機械化的形式。值得謹記的是，儀式在修行中固然有著重要的輔助功能，但學佛的重心應放在日常生活中的實踐，才能達到修練心性的目的。

中元節即將來臨，各分寺院也將舉辦中元法會。期許參與的信眾都以利他之心，與一切有形及無形的眾生共享法益，同時借助法會儀式，由外而內地自我鞭策，而不僅僅是為了求得感應和保佑。

◎文:果然是大師 ◎轉載自《心靈電子報》

2023法鼓山中元孝親報恩法會