一九九三年，生平初次到美國讀書，才知道什麼是「西洋蔘」。

二○一三年，生平第一次寫推薦序，書名裡有「西洋僧」。

有人說：「相遇是偶然！」

佛陀說：「因緣際會時，必然會相遇！」

常聞法師長大於紐約長島的Deer Park，佛陀第一次說法度五位比丘也是在印度北方的一個Deer Park。

一九七七年聖嚴師父生平第一次指導禪七是在紐約長島，兩年後，一九七九年常聞法師在紐約長島出生。

這兩個時空穿越的地緣因素，引導著常聞法師成為聖嚴師父座下的漢傳佛教僧侶。

「東初禪寺現在有一位行者，叫作常聞，美國人，會來法鼓山住幾年，跟著僧團學習如何做好一位出家人應具備的心儀與行儀。安排他到僧伽大學與其他同學一起學習過團體生活，剃度受沙彌戒、受大戒之後，學習寺院的的行政運作，到時候看情況，適當的時機，再讓他回去美國協助象岡道場。常寬在美國待過，應該比較知道如何帶他。」

二○○四年，我在法鼓山僧伽大學擔任男眾部的輔導組組長，聖嚴師父交辦了這項任務。

這是常聞法師與我相遇的因緣，由於聖嚴師父的調教與常聞法師的善根，剛見到他的時候，身著在家人的服裝，雖然尚未剃度落髮，但是他的言行舉止、語默動靜，已具足一位出家修行人的氣質。由於是聖嚴師父特別指示，所以就由我擔任常聞法師個別輔導法師，某一些課程與其他學僧一起上課，部分課程則由我個別輔導。由於天生就對中華文化有濃厚的興趣，從小迷戀中國功夫，再加上個人虛心的學習態度，常聞法師適應了我們的僧儀，成為法鼓山這座僧林的「舶來品」。

常聞法師經常保持動作輕巧、安定專注，課餘的時候，我們偶爾會到男眾法師宿舍旁的男寮公園經行，當他看到一些小動物或昆蟲，總會停下來很專注地看著牠們，有一次我們看到一隻人面蜘蛛，常聞法師只是很單純地欣賞小昆蟲的一舉一動，當下只是寧靜，沒有任何解說或不必要的言詞。反而是我，卻在一邊旁白：“Hi! Spiderman, would you like to become a monk?”常聞法師會心一笑，我心裡想著，是不是出家前看太多美國電影了。幾次之後，我也開始學習常聞法師安靜地在森林經行，純粹地欣賞，慢慢就能與大自然的一草一木、昆蟲小動物，融為一體。這樣的體驗，有了如下的森林悟語：「有專家的說明，能夠幫助我們認識大自然；而體驗大自然是不需要解說員的，需要的只是一顆寧靜的心。」

這本傳記，常聞法師以極細膩與坦誠的方式，描述成長的心路歷程與修行的過程，例如寫到關於求學生活：「當時我真的是百分百地抗拒父母的決定。原因是，它是一所男校，管教歷來甚嚴，我不願接受未來四年內班上連一個女生都見不到的事實。」

另外關於求道生活：「有一個小小的疑問自心底冒出，我能『捨棄』女性嗎？過去我很樂於與女性相處，得到她們的關注，雖然並不想擁有固定的配偶或男女朋友關係，但也能享受性的樂趣。不過，我也能確定，情感的依附是無法解決人生之苦，只要涉入男女之情，將永遠無法解脫自在。同時我也發現對感情的渴望，本身就是心理的一個大包袱。經過了幾天的深入思考後，我下定了決心，捨棄所有的執著牽絆，一心出家。」

這裡描述的只是常聞法師生命故事的一個片段，書中還有許多小說般的情節，讀者諸君若從頭看到尾，從小看到大，相信也會和我一樣，藉由某些故事劇情與自己的生命經驗產生共鳴。

P.S.
哈利波特就讀的魔法學校：霍格華茲魔法學院，能夠幫助你打敗敵人。
常聞法師就讀的佛法學校：法鼓山僧伽大學，能夠教你如何沒有敵人。

◎文:釋常寬（法鼓山僧伽大學副院長）

◎本文摘自 《 報告師父，我要出家：西洋僧的修行筆記 》