紐約東初禪寺於4/1起，首次舉辨清明報恩佛五，此次法會活動的地點在東初禪寺的大殿及地下室齋堂同時進行。因此，除了遠從外州來的信眾在寺內掛單外，大家在下午五點做完晚課及大迴向後可自行回家，所以有許多老菩薩皆能夠歡喜參加。

法會中，安排觀看聖嚴師父的開示影片。師父首先很有次第的把念佛的方法教給大家，接著告訴我們，念阿彌陀佛不僅能往生西方淨土，同時也可達到自性淨土及人間淨土的境界。 如果在念佛時能逐漸把心安定下來，放下所有的妄想及執著後，修成念佛三昧，就親證到了自性淨土，也自然會生出慈悲及智慧。

在師父開示後，監香果解法師會把重點提出來和大家分享，加深我們的印象。不斷地提醒大家要把身口意都專注在一句佛號上，不論是看見或聽見任何人、事、物，甚至走路、吃飯、洗手都是阿彌陀佛，也要我們每天至少要一百拜或念一千聲佛號。

第一天拜佛時很吃力，感覺身體很重，拜下去時膝蓋疼痛，起身時必須用雙手支撐，使得手腕也會痛。但全心專注地拜佛，讓我感覺愈來愈輕鬆，各處關節也柔軟起來，不但可以很自然的連續拜佛，心也跟著安定下來。

大眾在維那常華法師帶領下高聲念佛，繞佛時就如同雙手捧著阿彌陀佛，踩在蓮花上向西方前行，感覺非常殊勝。 坐念時，則跟著地鐘快速專注的念，以至在突然剎板的瞬間，感覺整個人及周遭一切都空掉了。

此次佛五與以往念佛禪最大的不同則在晚課後的大迴向。大迴向的內容很感人，在唱誦中會自然生起慚愧、懺悔及感恩的心。尤其是跑西方的部份，十分令人振奮，首先由維那常華法師打上引罄兼持著麥克風帶唱誦，接著是常諦法師敲小魚，常文法師打下引罄在前面跑，信眾也緊跟在後連成一串。因為東初禪寺的大殿放了蒲團後實在很擁擠，因此常華法師變通的採用蛇行的方法，在蒲團中彎曲前進。老菩薩則轉到地下室齋堂去慢跑，儘管客觀條件不是很好，但在監香果解法師的不斷提示下，大家仍然跑得很攝心，一心想往西方極樂世界，同時也能保持隊形，只是跑完後人人都汗流浹背了。

在法會結束前進行心得分享，每個人都是法喜充滿，尤其是一些新進學佛的菩薩，以及幾位來自中國大陸的信眾更是熱烈發言。一位住在杭州靈隱寺附近的師姊表示，她從未聽過像聖嚴師父這樣完整清楚的開示，非常受用，希望以後要用生命中的百分之六十來學佛，百分之四十謀生計；另一位菩薩則表示，雖然她的先生希望她早歸，但她在東初禪寺學佛太快樂，因此決定更改機票日期，五月參加菩薩戒後才回去。更有一位菩薩為自己往日的無知及不知感恩而懺悔流淚。

接著佛五之後，在四月六日舉辨清明地藏法會。法會中，常華法師於開示前帶領大眾做運動，雖只是簡單的幾個動作，但卻放鬆了筋骨，也趕跑了瞌睡蟲。接著法師解說地藏菩薩度眾生的大願心及孝心，提及她在學佛前本很怕見到往生的陌生人，出家後知道助念可以幫助往生者前往西方淨土，又可安撫生者悲傷慌亂的心，更有佛菩薩的加持。因此，鼓勵大家自利利他參加助念。

感謝這次在佛五及地藏法會中，所有內護及外護的法師以及義工菩薩，也感謝所有的因緣俱足，使這次清明報恩佛五及地藏法會得以順利圓滿。同時也在晚課時回向發願，願東初禪寺的擴建工程順利，讓我們能接引更多的人一起修學佛法！

◎文：鄭淮芝

◎圖文提供：法鼓山東初禪寺201304