禪法能夠協助人們放鬆身心，專注心神，除了在靜坐時能夠主觀地感受到以外，科學研究更客觀地證實了這種效果。自六O年代起，西方醫學界即開始對禪修者所產生的生理變化，以實驗加以測試。哈佛醫學博士赫伯班森(Herbert Benson)主持的研究實驗，即發現禪修時會讓人產生「鬆弛反應」，使人在生理上產生降低高血壓、新陳代謝趨緩、心跳與呼吸次數減少等現象。

此後禪法被應用於因壓力引起的疾病上，如緊張過度、心律不整、長期疼痛與失眠，以及解除焦慮、仇恨、沮喪等情緒；此外，精神科的研究亦證實，禪坐會讓人的腦波產生改變。禪坐時會出現人於安定及朦朧狀態所產生的  波 和  波，可以使交感神經鎮靜，而副交感神經則變為活躍，除了有助於身心的休息外，對外來刺激更能採取敏感有效的防衛機制。

惠敏法師於《禪定與生活》一書中也提到，壓力是一種文明病，它會使得交感神經保持在過份興奮的狀態，影響腎上腺分泌腎上腺素，因而造成血管內血行的不流通。惠敏法師於書中表示，靜坐、調節呼吸與觀想有益健康。靜坐時手的溫度會提高，呼吸變長後，因為多量氧氣與肌肉放鬆的緣故，使得交感神經的作用頻率比平時減低一半；另外，靜坐也可以使免疫系統恢復正常，在有壓力的狀態下，交感神經因受刺激而使得免疫細胞的活性降低百分之四十，目前醫學界已注意到，透過靜坐或禪定的方法，將使身心放鬆、自覺，讓原先因種種原因被抑制的免疫能力恢復正常。

健康是事業的根本，更是萬事的基礎，因為工作致病，甚至失去生命，也將因此而失去一切，更遑論工作效率的提昇。透過深呼吸，放鬆自己的身體與情緒，專注凝神於呼吸的出入，將產生「自療」的效果，甚至可以治於未病；有了健康的

◎文：張菀真
◎ 摘自人生雜誌 271期http://www.humanity.com.tw/